去年底15.2萬本有效BN(O)
在1986年7月至回歸前,港人可以申請BN(O),一旦獲批,即使1997年香港回歸中國後,持有人在BN(O)到期後仍可隨時向英國申請續領,而回歸後在港出生者即不符申領BN(O)資格。翻查資料,2000年有約350萬人持有BN(O),而至去年底則有約15.2萬本有效BN(O)護照。另根據入境處資料,截至前年共簽發超過953萬本特區護照。
英國政府護照辦公室回覆本報查詢稱,去年向37,501名港人簽發BN(O),較前年增加逾44%,5年間增幅約2.4倍;截至去年底,有逾15.2萬名港人持有有效BN(O)護照(見表)。
有移民專家指,BN(O)只是旅遊證件,持有人如到海外升學等,也須用特區護照以示其中國公民身分。近年港人在外遇事,也是中國領事館派員及本港入境處人員派員援助。(見另稿)
今年22歲的陳同學現為嶺南大學政治學系四年級學生,在97回歸前夕家人為他申領了BN(O)護照,但10年前護照到期他未有續領,其後一直用特區護照。他去年參加海外交流計劃,認為持BN(O)到歐洲各國更方便,去年1月初出發前續領,隨即赴意大利當交流生,逗留歐洲約半年,其間到訪逾10個歐盟成員國。
陳同學稱主要是為便利申領BN(O),笑言歐洲人未必分得清BN(O)與英國公民護照的分別,「外國人不清楚你有沒有居英權,只知是屬於英國的護照」,在過境時比較快捷。他舉例,曾手持BN(O)到黑山共和國遊覽,入境人員只是隨便一揭就放行,但試過由奧地利乘火車前往德國旅遊,但只帶了特區護照,入境人員檢查了10多分鐘,仔細研究特區護照,又詢問他到過什麼其他國家等。
陳表示,個人感覺在一國兩制下,港人身分尷尬,覺得求助中國領事館會複雜,認為英國方面效率較高,有事或可更快獲得援助。
多個保障 90後慶幸當年申領
不過,陳同學深明BN(O)沒有予他任何英國公民權利,但心底仍慶幸父母有為他申領,認為「萬一中國對香港有什麼行動,英方都有責任保護BN(O)持有人」,但另一方面他亦感到悲觀,因為在銅鑼灣書店事件後,「瑞典公民桂民海、英國公民李波都可以被人擄到內地,點解持BN(O)不會被人捉走?」他指,事件傷害了他對中國的信心,又認為「建立難、摧毀易」,要重建90後對中國的信心已經十分渺茫。
時事評論員劉銳紹指,續領BN(O)與移民不同,並非擁有外國居留權,數字仍大幅增加,是港人在政治上反彈。他表示,自2014年起,國務院發表一國兩制白皮書、政改觸發的雨傘運動,去年初的銅鑼灣書店事件等,令港人對中央有所不滿,有感香港的政治環境逐漸收緊,一國兩制變形,連人身安全也受影響,就開始尋求更多保障,有能力者會選擇移民,部分人亦會選擇續領BN(O)作為保障。