【本報訊】若兒童或青少年因父母雙亡、失蹤、入獄、長期留院或欠缺照顧能力等，不能或不宜與家人同住，社署會按《保護兒童及少年條例》向法庭申請委任社署署長擔任其法定監護人。去年底共有648人受監護，當中43%入住寄養家庭或兒童之家，另外33%接受院舍服務，餘下則獲安排與親友同住或自行生活。

接受社署署長監護的兒童或青少年，俗稱「Ward仔」或「社署仔」。社署的個案社工會依據其家庭狀況和需要，制訂長遠福利計劃，包括安排領養等。有資深社工指，若青少年家中遭逢劇變，會先聯絡其親人，「搵無可搵先會由社署照顧」，但他坦言就算交由寄養家庭或宿舍家長看顧，「始終無法取代正常家庭」。
他指個案社工會跟進受監護兒童或青少年的住宿及學業安排等，通常每3年換人一次，「唔同社工有唔同嘅照顧安排，有鬆有緊」。部份人如父母雙亡需接受監護至18歲，此後便要離開宿舍獨自生活，重新融入社區。
不少「Ward仔」因成長路上缺乏家庭溫暖、父母管教，較易誤入歧途，「所以社署、社工嘅角色係好重要」。
過往發生不少虐兒事件，社署都援引《保護兒童及少年條例》成為受虐兒童的監護人。2007年1月，天水圍錫降村一名年輕母親偕男友北上玩樂，將家中年僅2歲半及15個月的兒子反鎖在大門與鐵閘間，涉虐兒被捕。其後社署申請保護令接管該對小兄弟，交由寄養家庭照顧。
■記者王家文