【新增社福界回應】
六旬漢與女伴同居，未有結婚。不過，當他申請長者生活津貼（簡稱長生津），社署卻指同居伴侶會被視作配偶，要求他提供同居女伴的財政資料，以供審核。老翁不滿政府混淆同居伴侶與配偶，拒絕提供女伴資料，最終社署回覆稱無法處理其申請。六旬漢決定告上法庭，提請司法覆核，要求推翻社署的決定，並指無論本港法例或案例，均表明同居或情侶都不算配偶。

申請人包國灝控告社會福利署署長，要求法庭推翻署方拒絕處理其長者生活津貼申請的決定，並宣告他符合申請資格。根據社署網頁，現時普通長生津每月金額為2,675元，資產規定較嚴格的高額長生津，每月金額則為3,585元。

入稟狀指，包國灝於1952年10月出生，現年66歲，退休近30年。他於1985年離婚，之後未有再娶。2017年初，他開始與一名女伴同居。據他所言，兩人財政獨立。2017年10月，他入紙向社會福利署申請長者生活津貼，填報自己屬單身，居住情況則是「寄住」。

包與署方溝通時，曾交代自己與女伴有穩定關係（steady relationship），不過他相信女伴不願意提供財政資料。

社署職員處理申請時，要求包提供同居女伴的財政資料，並謂根據署方內部指引，就婚姻狀況而言，同居人士亦會被當作配偶處理，故此無論已婚或同居人士，均須向署方提供配偶的財政資料；至於申請人自稱財政獨立於同住配偶，署方一般不會接納此說法，因為同住通常意味雙方在財政上以某種形式互相依賴。

包不同意「同居即配偶」，曾去信質疑署方誤解及不合理執行政策，侵犯他的福利權。社署則重申，署方須考慮包的同居者之入息和資產。署方去年11月向包表明，未就其長生津申請作最終決定，但假如沒有所需資料，將無法繼續審批程序。

包於入稟狀質疑，按正常字面理解，單單同居並不算配偶。根據《家居及同居關係暴力條例》，「同居關係一方」並不包括配偶。而且，上訴庭和終審法院案例亦曾表明，婚姻有特殊地位，比情侶關係更進一步。

此外，政府政策文件一直只將長者津貼申請者分為單身和已婚夫婦兩類，署方審查入息時會考慮配偶，但親友的財政資助則不計算為申請人的入息。入稟狀質疑，署方錯誤將未婚同居人士當作配偶。

根據社署網頁，在有關長者生活津貼的「常見問題」一欄中，的確列明「如申請人為已婚或同居人士……必須申報夫婦倆的入息及資產」。不過，本報翻查長者生活津貼自2013年實施初期、直至去年10月的同一欄目，當中僅例明「如申請人為已婚人士……必須申報夫婦倆的入息及資產」，未有「同居」一詞。

社福界立法會議員邵家臻回應查詢時，批評政府選擇性承認婚姻關係，直言「我要刁難你，就承認；如果我要按目地辦事，就唔承認」，做法等同「搬龍門」，令市民無所適從。

邵家臻直言，過去未有聽聞類似求助個案，坦言若政府承認同居伴侶可被視為法定配偶身份，「係一個進步」，但強調有關做法理應一視同仁，亦即應該適用於所有福利政策如公共房屋、領取遺產和骨灰等事宜上，而不是選擇性地在對政府有利的事宜上，才承認同居伴侶即是配偶。

法庭早前審理一宗有關同性伴侶福利的司法覆核案時，政府一方多番強調婚姻關係在社會上有其獨特和重要性。邵批評政府「做法一時一樣」，選擇性承認婚姻關係，直言本案申請人只是申領每月3,000多元的生活津貼，「政府犯不著為咗三千幾蚊而刁難市民」。

【案件編號：HCAL425/19】