冠心病的發生受多種因素的影響。國內外大量的研究顯示，冠心病的危險因素主要有年齡、性別、種族、地理環境、高血壓、吸煙、血清膽固醇升高、糖尿病、肥胖、飲酒等。在上述的危險因素中，高血壓、高血脂和吸煙是 所知的3 最主要的、獨立的危險因素。全球死於心血管疾病的人每年約為1700萬，而在心血管疾病死因中，有3/4以上可歸因於吸煙、高血壓和高血脂 三個危險因素。
高血壓被認為是加速動脈粥樣硬化、心臟衰竭的一個非常重要的因素。美國的弗明漢（Framingham）研究顯示，高血壓 較血壓正常者發生冠心病的危險性高兩倍。我國的研究表明，收縮壓每增加10mmHg或舒張壓每增加5mmHg，9年內出現心肌梗死或冠心病猝死的危險分別增加28%和24%。因此，必須把血壓控制在盡可能正常的範圍之內。
我國目前有1.6億高血壓患者，如這個人群的血壓控制不力，將會出現冠心病發病率逐年增高的局面。
吸煙這個在很多人看來很平常的舉動，其危害卻是不尋常的。吸煙時產生的煙霧中所含的煙鹼、尼古丁、一氧化碳等化學物質，會對人體帶來許多毒副作用。首先，吸煙時人們心跳加快，血壓升高，這兩者都需要心臟 加努力地工作，消耗更多的氧氣，極容易誘發心肌缺血。其次，吸煙者血液內一氧化碳的含量要高於不吸煙者4至15倍，而一氧化碳在血液中會取代氧與血紅蛋白的結合，使血液中氧含量下降，輸送到心肌的血氧含量也隨之降低；此時，因為缺氧，心肌會要求更多的血供，從而產生相對心肌缺血的結果。同時，吸煙會影響血液中膽固醇的代謝，使其在動脈內壁沉積，加速或加重動脈粥樣硬化的程度。
值得慶幸的是，吸煙是一個完全可以避免的危險因素。研究顯示，一個吸煙者戒煙后，他死於冠心病的危險，在10年以後大約和不吸煙者持平。
近年來，研究者對於血脂異常的認識越來越深入，目前認為高脂血症，尤其是低密度脂蛋白膽固醇（LDL）和甘油三酯（TG）升高是冠心病的重要危險因素。而對於高血脂的問題，人們總是存在一個認識誤區，認為很少吃肉的人血脂一定沒問題。其實，血脂的代謝過程非常複雜，涉及到多個環節，因此任何人都不能麻痹大意，一旦發現血脂異常，應及時就醫，在專業醫生的指導下進行治療。
此外，應該認識到冠心病是一個多因素致病的疾患，它的很多危險因素就存在於我們的日常生活中，與生活方式緊密相關，如高脂肪飲食、超重、缺乏鍛煉、緊張和心理壓力大等；並且多個危險因素相互作用的綜合危險，要遠遠高於單一危險因素的簡單相加。因此，人們一定要充分認識到這些因素的危害，有意識地改變自己的不良生活方式，以保證自身良好的健康狀況。
