「我在非洲生活時學過烏龜話，不如讓我教你和牠溝通？」
作為追女仔的搭訕話，以上可謂離經叛道；不過，天馬行空正是兒童小說大師Roald Dahl的風格。小女近來迷上他的作品，包括這本《Esio Trot》。書名不是法文、意大利文或拉丁文，而是烏龜文。
話說退休「宅男」Hoppy先生，暗戀樓下獨居寡婦Silver太太多時，但每日在露台見到心上人，只敢寒暄，無膽示愛，只是常幻想：若有機會來個英雄救美就好了。某日，Silver太太說，養了多年的心愛寵物小龜，好像沒怎麼長大過，擔心自己餵錯食物。Hoppy先生想：機會來了。他拍心口保證，可令小龜快高長大，只要Silver太太每日早晚向小龜念以下口訣：
「ESIO TROT, ESIO TROT, TEG REGGIB, TEG REGGIB! EMOC NO, ESIO TROT, WORG PU, FFUP PU, TOOHS PU……」
Hoppy先生解釋，原來所謂烏龜語，就是英文倒轉來串：「Tortoise, Tortoise, Get Bigger, Get Bigger！……」
念烏龜語當然不足以令小龜長大。Hoppy先生第二部計劃，是往寵物店大手入貨，買下百多隻龜，一天趁Silver太太上班時，用特製長鉗把她的小龜拿走，從自己的龜群中挑選一隻長相相近、但重一點點的「替身」，放回Silver太太露台。每隔一、兩星期，Hoppy先生重複這操作，Silver太太不虞有詐，發現小龜果然逐漸增磅，以為是念烏龜語見效，感激、崇拜Hoppy先生之餘，更「以身相許」（放心，她只是接受Hoppy先生求婚，畢竟這本是童書）。
Roald Dahl不少作品曾被改編成電影，包括《狐狸先生無得頂》（Fantastic Mr Fox）和《朱古力獎門人》（Charlie and the Chocolate Factory）。不過家長應注意，他的幽默每每帶點黑色，例如我小時候看電影舊版《Chocolate Factory》（真．懷德主演），看着那胖小孩被吸進朱古力工廠喉管生死未卜，確實有點不安；其他故事也有頑童亂溝藥物餵給祖母、用超能力作弄大人等。《Esio Trot》則無論故事概念和用字都很簡單，篇幅只幾十頁，非常適合幼童。那百多隻「情龜」，由Hoppy先生免費退還寵物店，Silver太太原來那隻小龜也找到一個好「龜宿」，徹頭徹尾是大團圓結局。
若要犬儒地看，你亦可以說這本書教壞細路，鼓勵以欺騙追女仔、宣揚「靚女冇腦」偏見等。但我認為，暑假將盡，家長不妨暫且放下做大人的包袱，和孩子享受一下童真吧。

姚崢嶸