1、武林高手——董海川
董海川生於清代嘉慶年間(1797-1882)，河北省文安縣米家塢人，幼年喜學各家拳術，及長訪師江南，在九華山下見一壯漢盤樹繞行，順逆轉換之間辮子竟可立起(氣血充足的表現)，便向前詢問。壯漢指引董海川去其師父雲盤老祖處。自此，董海川在九華山雲盤老祖門下學藝，歷經幾個寒暑，盡得其藝;臨別時師父贈雙鉞並叮囑：武藝已經是高手中的高手，但轉掌(當時還沒有八卦掌這個稱呼)這門練法並不完善，你要把它完善起來並發揚光大。
董海川下山後來到了京城，經人介紹于京師肅王府中任雜役(董海川入王府但並不是太監，一是王府雜役不是一定要太監才能做;二是當時董海川早已成年，而要當太監一般都是自小閹割且有生命風險，更別說一個成年人了，要是閹割那是九死一生。在現今的程式八卦掌中，認為董海川不是太監)。
在一次王府的比武中，董海川端著盤子從眾人身後躍到前面，救下被王府護衛首領沙回回(因為是回族人，姓沙，所以人們叫他沙回回。此人心術不正，但鐵砂掌功力極高，董海川弟子馬維褀與其切磋，被其掌力暗勁傷到後腰，當時無事，三天后重傷不治身亡。當然沙回回也沒有好下場，這是後話。)從擂臺上擲下的對手(此人被扔下時，大頭朝下，幸虧有董才沒被摔死)，從而被肅王得知王府還藏有如此高手。董海川隨即在場上表演了幾樣絕技，掌劈石磨、貼牆畫等，據說最後一樣絕技是繞樹轉掌，越轉越快，最後腳下離地轉樹一圈，稱為淩空八步。
當時，太極拳名師楊露蟬與董海川，在王府架起的網上比武，你來往後，精彩萬分，最後平手收場。八卦掌自董海川之後，桃李盈門，流傳後世。董海川壽享高齡，監歿昏惘，仰臥床上，兩手仍作換掌式，直至氣絕。八卦掌流傳國內外，迄今不衰。董氏傳人層出不窮，其墓已遷至北京西郊，重修一新。
