仙女座星系是距離我們
銀河系最近的大
星系, 一般認為我們的銀河系外觀與
仙女座星系很像,以上兩者是
本星系群裡主要的星系。 自
仙女座星系瀰漫出的光線是由千億顆的
恆星成員共同貢獻而成的。 幾顆圍繞在
仙女座星系影像旁的遙遠恆星,其實是位於
我們銀河系裡的星星,比起背景物體要近的多了。
仙女座星系也常被稱為是
M31,因為它是
梅西葉(Messier)星表中的第31個瀰漫
天體。
M31的距離相當遠,因此從它那兒發出的光需要兩百萬年的時間才能到達地球。 雖然直接用肉眼就
可以看到M31,不過
上圖的影像是用小望遠鏡所拍攝的。 M31仍然有許多
未知,包括為何
它的中心擁有兩個核心。