香港醫護學會早前做了環球輻射研究,指世界平均標準為每小時0.25微西弗,但香港環境的輻射量普遍都高於這數目,約每小時0.27至0.31微西弗(μSv),比曾受核事故影響的東京(約每小時0.1微西弗),多出一倍。如此差別,背後竟然是花崗岩作怪。
不少人聽到輻射都很害怕,生態毒理學專家劉美明博士解釋,輻射其實是一種電磁波,由電波和磁波相互振動而成,頻率越高,能量越大。輻射無色無味,其實充斥在日常生活裏,電視機、雷達、手機、微波爐甚至我們看到的光,都會發出較低頻率的電磁波,對人體傷害較少;過高頻率的電磁波如伽瑪射線、X光線(通常頻率超過10×16 Hz以上),因能破壞細胞的功能及代謝,對人體傷害比較大。一般而言,只有在短時間內大量接觸輻射才有死亡風險,例如切爾諾貝爾和福島核電廠大型洩漏。
既然輻射隨處可見,同樣是大城市,東京又相對近福島,為何香港輻射量高於東京?劉博士解釋:「香港是『輻地』,不過是輻射的輻,花崗岩裏有鈾(Uranium),鈾是核武原料,並會釋出氡氣。氡氣是一種放射性氣體,通過呼吸道進入人體後,會衍生出各類放射性致癌物如鉛、釙、水銀等等,但由於它們屬於微粒,尺寸太細小,所以不能呼出體外,一直殘留於人體內。」翻查美國United Nuclear網站的報告,在美國,氡氣是繼吸煙後,讓人引致肺癌的第二大主因。而根據香港教育城的《香港的花崗岩和火山岩》報告,花崗岩佔香港面積三分一,亦是常用建築材料之一,所以建築用料在室內釋放氡氣,人一樣時刻吸收致癌物質,讓香港成為「輻地」。