http://www.nextmag.com.tw/breakingnews/entertainment/316768蔡振南一直都被視為台語界的文青、戲劇界的奇葩，他得過5座金曲獎，包括專輯、製作人、台語歌王；他也是台北電影節最佳男配角、金馬獎最佳電影歌曲得主；主持的廣播《南哥人生》曾連莊金鐘綜合節目獎。他演戲很威，宛如黑道代言人，演爸爸又超傳神，這一切跟他的人生閱歷密切相關，鮮少人知道，他在出道前，當過8年的遊民。這段歲月，讓他悟出人生道理：「遊民有一個現象，你們都不知道，遊民最能分享。」

他舉例：「比如說，我今天賺了五百元，我不會把五百元吞下來，我會全部拿去買東西給大家吃，明天換他賺五百元，也會買東西給大家吃。遊民是今天我溫飽，就大家溫飽，那種團結和取暖，太感動人了。」

他小時候家境很差，父親對他期許甚高，希望他當老師，「但我十三歲開始流浪，當了八年遊民，其實我不是懶惰，是在找我要的東西。我去工廠做兩天，去做玻璃兩天，看我要不要；以前要有做完整個月才能領錢，我沒領錢，但都去嘗試。」

因為違背家裡的願望，他乾脆不回家，過一天算一天，「睡公園、睡地上、睡地下道；洗澡，有公共廁所就去洗。一套衣服穿到破，就會有人送你一件。」他發現遊民常分享給遊民，「你們應該多去了解，不要歧視，覺得他們是社會的累贅，他們的同感心，是一般人沒有的。我也學會，有人給我一顆饅頭，我就和人共享一餐」。

後來，他發現自己對音樂有興趣，，所以先從岳父投資他開帽子廠做起，做到規模大些，於1982年投資開唱片公司，先後捧紅〈心事誰人知〉的沈文程和〈金包銀〉的蔡秋鳳，卻因嗜賭、吸毒讓人生變調，經好友侯孝賢、吳念真苦勸，他才下定決心戒毒，「我開記者會，舉發自己」，入監服刑。

他主動到台中監獄報到，一堆人也隨著跟進，還有人以為他享受名人待遇，「進來意思意思就出去了，結果沒有」，但也因不少通緝犯跟著他主動報到，讓法務部業績有光，最後他而因獄中表現不錯，關了十五個月就提早假釋出獄。

回首那段戒毒人生，蔡振南說：「那不好戒，會死人耶，可是我戒了！」他說過程非常痛苦，「那種東西分生理和心理，要徹底（戒除）真的不容易。當時我在吸，就是放棄所有（一切），一點都不在意了。」能戒成是因侯孝賢與吳念真相信他能做到，「我是為了兩個人的承諾，因為我太在意他們，不想讓他們失望」。
（撰文：宋志民 攝影：李政龍）

蔡振南一直都被視為台語界的文青、戲劇界的奇葩，他得過5座金曲獎，包括專輯、製作人、台語歌王。