沙嗲牛肉麵、腸仔煎蛋配上一杯香滑奶茶,是筆者最愛的「茶記定番」。週末早上或下午茶時間走進附近茶記,一邊細味那份熟悉的味道、一邊聽街坊細訴生活小故事,在忙碌的生活中,有如找到一份「生活」的感覺。筆者深信自己即使老了,也會拿起拐杖,走到樓下的茶記。可是,當有天連咀嚼或吞嚥能力也變差的話,這份「生活」的感覺會隨之而失去嗎?
隨年紀增長或因為一些疾病,莫說想吃喜愛的食物,即使是日常進食,也會受到很大的限制。在香港,不少住在院舍的長者都有吞嚥困難,普遍他們的餐單往往沒有變化,最常見就是色香味俱缺的「糊餐」(俗稱糊仔),甚至有聽過一些院友隨身帶備「美極」為淡而無味的食物添上一點味道。雖然近年一些院舍開始引入軟餐(即是軟化食物口感,讓有吞嚥困難的長者能輕鬆進食,但同時某程度地保留了食物形態),但可惜仍未能在護理業界普及。對於這些長者來說,進食,彷彿只是為了「生存」,而這個現象卻被合理化、正常化,成為老年的一種常態。
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即使吞嚥困難,老人的膳食還有沒有可能更貼近日常口味?(資料圖片)
記得有次到了一間位於九龍的院舍探訪,那時剛好是院友吃完午飯的時間。筆者走到一位婆婆面前跟她聊天,婆婆起初還露出親切的笑容,然後筆者問她:「午飯好吃嗎?」婆婆便立刻面色一沉,搖搖頭。筆者自知問錯了問題,立刻轉換了話題。這件事很深刻,亦令筆者回想起小時候到老人院探望嫲嫲的時候——那時經常聽到她說食物不好吃,每次她沒吃到一半就放下筷子,有時候甚至會拒絕進食。後來她身體轉弱,因此要改吃「糊餐」,自此嫲嫲變得愈來愈瘦弱,最後不得不使用鼻胃喉吸收營養。
在插入鼻胃喉之前的日子,嫲嫲沒有吃過一頓滿足的飯,起碼筆者沒有看到她進食時露出過一點喜悅的表情。
吉野家在今年推出的「燒鰻魚軟食」,使用了「凍結含浸法」進行加工。(圖片摘自日本吉野家網頁)
吉野家研「凍結含浸法」 賣預製老人軟餐
即使居於家中,也不一定能「吃得好」。在煮食的環節上,有些家庭會花很多心思製作「自家軟食」,但由於耗時的關係,令不少照顧者感到身心疲憊。就算聘請外傭,也未必能煮出合胃口的菜色,更何況是可口的軟食。
近年日本銀齡市場大為活躍,除了日新月異的輔助器材之外,亦出現了不少專為咀嚼或吞嚥困難人士而設的食物,稱為「介護食」。
港人熟悉的日本連鎖式平民食堂「吉野家集團」,就在今年7月推出了「燒鰻魚軟食」,採用廣島縣立總合技術研究所研發的「凍結含浸法」技術,軟化食物質地之餘,亦維持食物原有形態。此舉讓一眾咀嚼或吞嚥能力變弱的「老」顧客,在特別的節日仍能品嚐到那份熟悉的味道。
「燒鰻魚軟食」的包裝封面。(圖片摘自日本吉野家網頁)