生命從嬰兒呱呱落地開始,母乳餵哺亦應從這一刻開始。母親產後仍在產房時與初生嬰兒作肌膚接觸,即時開始母乳哺育,能促進親子關係和誘發嬰兒吸吮本能。這是「世界衛生組織」與「聯合國兒童基金會」倡導愛嬰醫院的「成功母乳餵哺十項指引」中的一個重要建議。
母乳能為嬰兒提供最佳營養已是不可置疑的事實。故此,促進、支持和保護母乳哺育,提昇嬰兒健康,一直是醫院管理局照顧市民健康的重點目標之一。
在「醫管局餵哺母乳指導委員會」的努力下,實施了多項措施,進一步締造支持母乳哺育的環境,邁向符合「世界衛生組織」與「聯合國兒童基金會」倡導愛嬰醫院的要求。
措施包括停止接受免費嬰兒配方奶粉供應、提供「母親友好」護理服務、盡早讓母乳餵哺在產房開始、及為醫護人員提供足夠的技術培訓。
醫管局於2010年起已經停止接受奶粉供應商免費贊助奶粉,改以招標形式購買奶粉。公立醫院只會向因健康或其他特殊理由的嬰兒於住院期間提供奶粉,以鼓勵產婦餵哺母乳。
八間設有產科服務的公立醫院提供的「母親友好」護理服務亦已提昇,包括盡量減少會陰切開,並在產房裡鼓勵盡早開始母乳餵哺。在今年三月份的調查報告中,於產房內開始作肌膚接觸的整體比率,從2011年的59.7%增加到今年的64.4%。
醫管局為醫護人員提供足夠的技術培訓,在去年4月至今年7月,已為超過153名護理人員,當中三分之二為兒科護士,提供了五個二十小時的母乳餵哺基本培訓課程。接受培訓的兒科護士的平均百份率由去年的19%上升至今年的51%。已培訓的產科護士/助產士也從去年的90%增至今年的98%。
在實施多項措施及多方合作下,在公立醫院以母乳餵哺嬰兒的比率有上升趨勢。醫管局在今年三月份進行了一個年度調查,被訪的3,565名產後母親中,有2,859名(80.2%)在出院時以母乳餵哺嬰兒,當中更有1,231人(43.1%)在住院期間純以母乳哺育。與2011年類同的調查相比較,增加了6.2%。
雖然從以上調查顯示了母乳哺育有理想的進展,但在產後一個月,哺乳母親的比例從80.2%下降到73%。33%的哺乳母親是以純母乳哺育,但與出院時43%的純母乳哺育率相比,有大幅度的下降。在第一個月內停止哺乳或轉換為混合式哺育的主要原因包括「奶水不足」,其次是「疲勞」、「恢復工作」和「不方便」等,相信是缺乏足夠的母乳哺育知識和技能,缺乏信心和持續支持不足等有關。
調查結果提示維持母乳哺育和開始母乳哺育是同樣重要,並提醒了我們,在醫院內加強母親哺乳的知識、態度和給予支持的同時,亦需要伸延至社區,才可以提高母乳哺育的可持續性。醫管局會鞏固與衛生署和聯合國兒童基金會的合作,制定未來的母乳哺育推廣策略,建立一個支持母乳哺育的社會。