九巴在今年的《巴士路線發展計劃》裏,建議開辦一條醫院專線 14H,從油塘開出,經碧雲道、平田、協和街、聯合醫院,往返順利邨,朝八晚八,每 60 分鐘一班,使用兩輛單層巴士行走,收費 $5.8。
現在就讓我們看看,14H 與其他觀塘區內短途線的微妙關係。左邊是現時的格局, 顯示了其中幾條區內線 14B、16M、23M、28B 和 216M 的走線(28B 啟晴總站位於九龍城區,但其餘車站全部位於觀塘區內,我們仍當作區內線看待)。右邊黃色的是 14H 的定線。
不難發現,14H 與上面幾條區內線,均有不同程度的顯著重疊。
那麼,又是否代表 14H 沒有存在價值呢?答案是否定的。14H 的確可以方便藍田和油塘的街坊往返聯合醫院,儘管定線對於油塘而言確是十分迂迴。除此以外,還改善了藍田、油塘和和樂邨、祥和苑以至四順一帶的連接。現時未有全日公共交通連接四順和油塘;14D 倘全日行走,非繁忙時間客量亦成疑,亦覆蓋不了協和街山腰,但後者受觀塘巿中心重建、商戶搬遷影響,人流與日俱增,現時卻未有公共交通方便往返油塘和藍田。
似乎九巴有意藉 14H,測試一下上課時間以外,四順、協和街往返藍田、油塘的客量。
當然,一小時一班,對測試結果有多大的影響,是另一個問題。但再看看路線圖,觀塘區內穿梭的問題,又豈止藍田、油塘往來四順及聯合醫院不便而已?有些小區組合沒有直達交通連接的同時,其他小區組合卻有迂迴路線連接,而坐足全程的乘客,卻少之又少。最明顯的例子,莫過於 23M 往來四順及樂華(兩端已有專線小巴 48 連接,亦可以乘搭 619,長者更有兩元優惠),以及 28B 連接彩福和九龍灣兩個地理位置極近的小區。
倘若 14H 測試成功,會否驅使九巴及運輸署進一步重組其餘區內穿梭線,撥亂反正,扭轉多年歷史原因積累下來的亂局,取締沒有實際功能可言的 U 字形走線,改善各小區之間的連接,方便觀塘區的街坊?我們拭目以待。