香港首富李嘉誠豪擲15億元在大埔興建的慈山寺,現已開放網上和電話預約,下月15日起每日限予400人參觀。寺方借鑑唐代寺廟風格,建築參考中國最古老木構南禪寺,建材採用紫檀木;力士和燈籠模仿日本奈良東大寺。盛傳是李嘉誠專用的私人禪修室亦首次曝光,房間門窗有防彈玻璃,洗手間作為「安全房」,木門鑲嵌鋼板厚而重,但寺方否認是專為首富而建。
慈山寺位於大埔洞梓一幅約50萬平方呎土地,2008年政府以7,121萬元批出,建寺和營運經費由李嘉誠一力支持,去年底正式落成。慈山寺公佈開放細節,公眾不能未經預約入寺參觀,要經網上或電話預約,以先到先得方式,每日限400人參觀。
慈山寺秘書長倪啟瑞指有必要限制入寺人數,不接待旅行團,「保持番寺廟清幽,另外面對附近居民,如果太多人流,會對附近居民有影響」。他補充預約入寺要選定時段,分八個時段分散人流,參觀者可參加抄經、供水和行禪等活動。
慈山寺有別本港傳統寺廟,不准參拜善信上香,以「供水」取代,參訪者在普門側水池取水入木缽,緩行至觀音像前,倒入水盂中。慈山寺秘書長倪啟瑞解釋供水亦可向菩薩致敬,較燒香更環保。慈山寺設計師、中大建築學院教授何培斌補充,寺廟以木結構為主,禁燒香亦有防火考慮。寺廟亦提供抄心經、茶禪等修行體驗活動。
慈山寺的規則亦遠較本港其他寺廟嚴厲,禁止參學人士穿着背心、迷你裙或熱褲,要穿整潔莊重的服裝,例如有袖上衣、長褲、及膝裙或褲。殿堂內不准拍攝及錄影,嚴禁在寺內吸煙及點燃香燭、元寶,亦不可咀嚼口香糖、吹波糖,或於非指定範圍內飲食。倪啟瑞指職員會以目測方式檢視入廟者有否帶違禁品。
李嘉誠曾解釋建寺原因,指10多年前有感港人工作和生活壓力沉重,遂有建設清靜道場的心願。不過,慈山寺並未如李嘉誠所願保持清靜,自動工開始一直有爭拗,除了因工程問題被承建商俊和發展興訟索償外,興建過程中亦曾經霸佔公家路。當區區議員區鎮樺指,就寺前興建迴旋處以疏導車流一事,慈山寺至今仍與政府部門呈膠着狀態,擔心正式開放後交通擠塞問題更嚴重。
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