舊客鄉里來照應
「荃灣很多福建人住,你不知嗎?」葉基堅問道。我這個福建人無法回答。以前很多福建人來港做車衣工人,舊時出名的工廠都在荃灣,南豐、南海、中央等紡織廠如是,聚集了一個福建社群。葉基堅也是福建人,他父親是印尼華僑漂洋過海到福建,稍懂草藥醫術,60多歲才攜葉基堅來港,父沒有從醫,反而是葉基堅讀了醫。
以前他在荃灣看病,病人幾乎都是工廠工人,現在大部分不是,只是一些街坊,或附近餐廳的員工。但是以前看病的工人都做了這條後巷的常客,甚至是不收錢的員工。有時他太太需要送飯到學校給仔女,鄉里便來幫忙看檔。訪問當天有個鄉里,拿了一塊布來,打算做成一塊「遮醜布」蓋住後樓梯,葉基堅說她以前也是工廠工人,原本住在後巷這棟大廈裏,現在搬走了也退休了,兒子長年在大陸做生意,她沒事做每天依然來荃灣買餸,買完就拉車仔來巷仔口找葉基堅太太或其他鄉里坐坐吹吹水,有客人來光顧,她也幫忙招呼。
葉基堅放了幾張椅子在後巷,說讓老人家有位子坐。(洪藹婷攝)
來後巷買雜貨的,大多數是附近餐廳工作的員工或街坊。(洪藹婷攝)
後來又來了一個伯伯,以為又是鄉里,但伯伯拿出一包拆了袋的鹽問,為什麼這些鹽是黃色的?葉基堅告訴伯伯這包鹽不是他賣的,最後還是給一包新的白色鹽給伯伯。伯伯走後葉一直呢喃小生意難做,「一天很多濕碎的事,來買雞蛋的打爛蛋,千萬不要計錢,計就是要吵一場架,吵完架沒有下次幫襯。人的本性都是自私,久不久有些想退貨就拿回來說這個臭的,但很奇怪的心態呀,怎麼在超市沒有人會這樣做?例如拿膠袋,去超市給五毫紙拿一個,在這裏免費的就會要求拿多一兩個。人就是見弱就欺。」
中醫館縮入街角,所以兩年來也甚少收到食環署警告。(洪藹婷攝)
中醫師葉基堅因為被加租差不多四成,搬入後巷看診兼賣雜貨。(洪藹婷攝)
搵食自有方
荃灣的發展局面以萬景峰為界一分為二,2007年市建局和信和置業合作,拆掉原來的四季大廈,建成萬景峰和荃新天地,加上後來建成的荃灣西站、翻新後的荃灣廣場,西邊形成一個新發展區。往東邊走是走向過去,50年的福來邨、至少超過30年的香車街街市,這裏可以不變,因為東西兩邊幾乎沒有交集,新發展區沒有把新來的人群攜到舊區。葉基堅說,只有舊的住客離去,新的人流卻流不到舊區的後巷裏來。
可是舊區自有其生存之道。近來有人到後巷找上葉,是一個開養生館的街坊,看中葉懂得推拿針灸懂中醫,邀他到養生館拆帳當兼職員工幫客人腳底按摩。葉基堅說,一天不看病的時間比看病多,時間若可以配合養生館便試吧,而且那人介紹了一些新的保鍵產品,可以放在後巷賣,那人說親自試過那些產品,他信了,「多一份收入也不錯,而且新潮的東西要試。」一個50多歲的人說。
沒有名字的貓。(洪藹婷攝)