長者的步行速度可用作預測健康狀況及壽命,澳洲一項研究在 5年內,記錄了 1,700名 70歲以上男性步行 6米所需時間,分析長者步速與死亡率關係。結果發現受訪者平均步速為時速 3.168公里,數據顯示步速最快者與最慢者相差 10倍,最慢的時速為 0.54公里,最快的步速為時速 5.4公里。
研究期間共有 266人死亡,他們的步速均比同齡長者慢。生存率分析顯示,步速大於時速 4.8公里的長者生存率最高,而步速高於時速 2.95公里的長者,死亡率比步速最慢的長者也低 20%。研究人員指出走路快可加快心跳及促進呼吸,有助降低患癌風險,也是心肺功能健康的指標,用作預測死亡風險應準確。